Проживающий в древнем городе Любек семья Маннов подарила миру сразу двух выдающихся писателей – Генриха и Томаса. Генрих хотел стать художником. Он сотрудничал в сатирическом еженедельнике «Симплициссимус», слушал лекции по истории искусства в Берлинском университете. Его литературным дебютом является  сатирический, критический роман «Страна кисельных берегов». Опираясь на традициях Бальзака и Золя, он создал портреты берлинских богачей, которые становились владельцами огромного состояния в результате различных мошенничеств. Манн создаёт образ страны вот с такими жителями, страны, где текут млечные реки, перед ногами людей падают яблоки и груши. Всё это в какой-то мере заимствовано из фольклорной действительности. Таким видится высшее общество столицы провинциальному молодому человеку Андреасу Цумзе. Поэту с красивой внешностью везёт. Его в своих мощных объятиях держит его жена-финансистка, которая в моменты любви даёт очень ценные советы, как иметь успех на бирже…