Либретто фантастического балета «Жизель» Адольфа Адана написано Жюлем Анри Вернуа де Сен-Жоржем и Теофилем Готье на основе славянской легенды, адаптированной Генрихом Гейне. Легенда повествует о группе ночных танцовщиц, которых называют «вилисы». Эти несчастные молодые существа — невесты, которые умерли так и не войдя на брачное ложе. В полночь они выходят из своих могил, пытаясь заново пережить свои счастливые дни. Но горе тому прохожему, который столкнётся с ними. Они вовлекают его в хоровод и заставляют танцевать с ними до тех пор, пока он не свалится бездыханным. Жизель — разочаровавшаяся в любви и обманутая женщина — умирает и превращается в ночную танцовщицу — в вилис.